発見されたマイクロプラスチックのホットスポット

これまでで最高レベルのマイクロプラスチックが海底で発見され、ほとんどの廃棄物がどのようにして深海底に沈むのかが明らかになった。

科学者らは、海底のわずか1.9平方メートルを覆う薄い層の中に、最大5万個のマイクロプラスチック（通常は海洋動物の消化管をふさぐXNUMXmm以下）を発見したと発表した。 スカイニュース.

毎年10万トン以上のプラスチック廃棄物が世界の海に流入しており、その約99％は深海に蓄積すると考えられているが、それがどこに行き着くのかはこれまで明らかになっていなかった。

ジャーナル「サイエンス」に掲載されたこの研究では、深海流がどのようにベルトコンベアとして機能し、小さなプラスチックの破片を海底に輸送しているかを明らかにした。

マンチェスター大学、ダラム大学、英国国立海洋センター、ドイツのブレーメン大学、フランスの海洋開発機関イフレマーの研究者らによると、海流によってマイクロプラスチックが「マイクロプラスチックホットスポット」と呼ばれる巨大な堆積物群に集まるという。

研究の共同責任者である国立海洋学センターのマイク・クレア博士は次のように述べています。「私たちの研究は、海底流の詳細な研究が、深海のマイクロプラスチック輸送経路を接続し、「失われた」マイクロプラスチックを見つけるのにどのように役立つかを示しました。

「この結果は、将来の自然環境へのプラスチックの流入を制限し、海洋生態系への影響を最小限に抑えるための政策介入の必要性を浮き彫りにしています。」

研究チームは、地中海の一部であるティレニア海の海底から堆積物サンプルを収集し、それらを深層海流の詳細なモデルや海底地図と比較しました。

彼らは、マイクロプラスチックが海に入るとゆっくりと沈降するか、海底渓谷を下って深海底まで進む強力な水中雪崩によって急速に運ばれ、そこで底流が繊維や破片を拾い上げて大きな堆積物漂流物にまとめることができることを発見した。

深層海流は酸素を含んだ水や栄養素も運ぶため、海底のマイクロプラスチックホットスポットには、マイクロプラスチックを消費または吸収できる重要な生態系が存在する可能性があります。

この新しい研究は、スカイの海洋救助投資ファンドであるスカイ・オーシャン・ベンチャーズが、化学物質を一切使用しない世界初のマイクロプラスチック代替品に2万ポンドを投資したグループの一員であると発表したことを受けて発表された。

マイクロプラスチック汚染の削減を目的としたケンブリッジ大学のスピンオフ企業であるサンプラ社の研究者は、広く入手可能な植物タンパク質を使用して新素材を開発した。

いくつかの代替品はすでに市場に出ていますが、それらは植物多糖類をベースにしており、それらを結合するために化学物質が必要であり、依然として世界の海洋を汚染しています。

によれば、この新しい素材は完全に天然であり、環境中で迅速かつ完全に分解することができます。 スカイニュース.

タンパク質の専門家であるトゥオマス・ノウルズ教授とマーク・ロドリゲス・ガルシア博士は、クモが糸を作ることからインスピレーションを得て、同様の方法で植物タンパク質をフィルム、ゲル、カプセルなどのプラスチックのような材料に変換する新素材を開発した。

Sky Ocean Ventures のディレクターである Vanessa Draper は次のように述べています。「私たちは過去 XNUMX 年間、海への壊滅的なプラスチックの流れを止めるためのイノベーションに投資してきました。

「私たちは、洗剤から塗料に至るまで、日用品の中に隠れている合成マイクロプラスチックを置き換えるサンプラの可能性に興奮しています。

「消費者はこれらの『隠れたプラスチック』に気づいていないことが多く、その使用を減らす能力もほとんどないため、持続可能な材料に対する新たなアプローチが必要です。」

Sky Ocean Venture の投資と、Amadeus Capital Partners、Cambridge Enterprise、ケンブリッジ大学 Enterprise Fund VI の協力により、Xampla はプロトタイプ素材を製品に開発できるようになります。

当初のターゲットは9.5億ポンドのマイクロカプセル化市場で、ホームおよびパーソナルケア製品のメーカーは現在、EUが禁止を検討している合成ポリマーカプセルを使用している。

欧州の化粧品およびパーソナルケア業界を代表する業界団体であるコスメティックス・ヨーロッパは、洗い流す製品と洗い流さない製品の両方におけるマイクロプラスチックの制限は24,172の製剤に影響を与え、年間10.5億ポンドの収益の損失をもたらすと述べた。

英国は2018年にマイクロビーズを含む洗い流す化粧品とパーソナルケア製品の販売を禁止したが、マイクロビーズは他の多くの家庭用製品や工業製品にも含まれているとのことだ。 スカイニュース.

Xampla の最高経営責任者である Simon Hombersley 氏は次のように述べています。「私たちの使命は使い捨てプラスチックの影響を軽減することであり、私たちの最初の商業的焦点は意図的に添加されたマイクロプラスチックです。

「私たちは、新しい植物性タンパク質素材を使用して、メーカーが従来のプラスチックから地球を保護する高性能の代替品に移行できるよう支援することに取り組んでいます。」