南太平洋でバスケットボールコートの2倍の大きさの世界最大のサンゴが発見される
写真提供: マヌ・サン・フェリックス、ナショナル ジオグラフィック写真家、Pristine Seas。
ナショナル ジオグラフィック協会の「原始の海」探検隊がソロモン諸島付近で、300～500年前の巨大なサンゴ礁を発見した。この印象的な発見は、専門家がこれまで記録された中で最大の単一サンゴ構造であると考えている。
スリーシスターズ諸島群にあるこの古代のサンゴは、約10億個のポリプで構成されており、種に属することが確認されている。 パヴォーナ・クラヴス。 による ナショナル・ジオグラフィック大きさは幅34メートル、長さ32メートル、高さ5.5メートル、周囲は183メートルで、平均的なシロナガスクジラより大きい。
この発見は、太平洋の遠隔地での気候変動影響評価ミッション中に行われた。 ナショナル・ジオグラフィック 当初は難破船と間違えられ、研究チームが別の場所を調査しようとした直前に偶然発見されたと報告されている。
による ニュー·サイエンティスト、サンゴの構造は「大聖堂くらいの大きさ」であり、 ナショナル・ジオグラフィック 研究チームによれば、この大きさはバスケットボールコート2面分に相当し、宇宙から観測できるほどだという。
この「巨大サンゴ」の発見は、海水温の上昇、海洋酸性化、サンゴの白化など、世界中のサンゴ礁がさまざまな脅威に直面している重要な時期に起こった。国際自然保護連合の最近の報告書では、サンゴ種の40％以上が絶滅の危機に瀕していると概説されている。
エンリック・サラ ナショナル・ジオグラフィック プリスティン・シーズの創設者であり、在住の探検家でもある彼は次のようにコメントしています。「これは、世界一高い木を発見したのと同じくらい重要な科学的発見です。しかし、警戒すべき点もあります。このサンゴは遠隔地にあるにもかかわらず、地球温暖化やその他の人間の脅威から安全ではありません。」
探検隊の科学者の一人、エリック・ブラウン氏は、「このような大きな成体のサンゴ群は、その高い繁殖能力により、サンゴ礁生態系の回復に大きく貢献しています」と説明する。近くの浅瀬のサンゴ礁は劣化しているが、深海にあるこの大きなサンゴは「希望の光」を意味している。
