慎重な市場環境下でもボートショーが依然として重要な理由

ボートショーはかつてのようなブーム時の熱狂はもはやないかもしれないが、海洋産業全体においてその重要性に疑いの余地はない。慎重な購買層、高騰するコスト、そしてパンデミック後の再編によって形成された市場において、出展者たちは、ボートショーの対面形式の世界は、デジタルチャネルでは再現できないもの、すなわち信頼、認知度、そして長期的な勢いを依然として提供していると述べている。

先週末、MDLのオーシャンビレッジで開催されたサウスコースト＆グリーンテックボートショーの出展者は、小規模な地域イベントから大規模な国際展示会まで、 MIN 展示会は、売上だけでなく、人間関係の構築、認知度の向上、そして業界自体の長期的な健全性にとっても非常に重要である。

販売フロアからシーズンの飛躍台へ

Approved Boats (Fairline) のマネージングディレクターであるデビッド・オロークにとって、シーズンは事実上、このようなイベントから始まる。

「これは私たちにとってシーズンをスタートさせる絶好の機会であり、既存のお客様や新規のお客様にお会いできる機会でもあります」と彼は語る。

Approved Boats社はこの展示会を利用して、Fairline Targa 47 GTやAbsoluteシリーズへの追加モデルなど、いくつかの新モデルを発表した。オローク氏は展示会を今後のシーズンに向けた「出発点」と表現した。

また、展示会の重要性は、直接的な取引にとどまらないと強調する人もいる。

Idealboat.com（Saxdor）のマネージングディレクターであるネビル・ウィリアムズ氏は、業界関係者の中には展示会の価値を疑問視する声もあるものの、展示会はより広範な海洋エコシステムにおいて中心的な役割を果たし続けていると考えている。

「数年前にロンドン・ボートショーがなくなってしまい、ボートショーは衰退傾向にあるように見えるが、我々にはボートショーが必要なのだ」と彼は言う。

ウィリアムズ氏によると、彼らの影響力は間接的かつ長期的なものであり、将来の顧客や海洋専門家を引き付けるのに役立つという。

「広告やマーケティングにおける認知度を高める上で非常に重要な要素であるだけでなく、この業界で将来働く人々にとっても非常に重要なことなのです」と彼は語る。

「ボートショーで発表される情報の多くは、必ずしもすぐに明らかになるわけではない。」

より小規模で、より専門性の高いブティック型ボートショーへの移行

多くの出展者にとって、対面での交流をオンラインで再現することは依然として不可能である。

ベイツ・ワーフ（アジムット）のリチャード・ベイツ氏は、個人的な信頼関係に大きく依存する業界において、より小規模で焦点を絞ったイベントの価値がますます高まっていると述べている。

「だから今、私たちが一番気に入っているのは、いわゆるブティック型のショーですね」と彼は言う。特にサウスコーストのショーが気に入っているのは、非常に「焦点が絞られている」からだという。

ベイツはボートショーが大好きなので、自分のことをボートショーの「怪物」だと表現している。

ディーラーが新型コロナウイルス感染症流行時に見られた異常な需要急増後の困難な取引環境への対応に苦慮している中、こうした点への注力はますます重要になっているようだ。

燃料価格とインフレ：懸念事項か、それとも単なる雑音か？

インフレ、燃料価格、消費者信頼感に関する懸念にもかかわらず、多くのディーラーは依然として楽観的な姿勢を崩していない。

ウィリアムズは、世界的な不安定さは不確実性を生み出す一方で、人々が休暇を取ったり余暇を自宅近くで過ごしたりすることを促す可能性もあると主張している。

「確かにイランでは戦争が起きていて、それはひどいことだが、旅行者は減るだろう」と彼は言う。「だから、地元出身の人が増えるかもしれない」。

彼はまた、燃料価格が長期的に自動車所有率に大きな影響を与えるという懸念も否定している。

「燃料価格は必ず下がるだろう」と彼は言う。「ボートを所有する際の燃料費は、使用頻度を考えると、依然として比較的低いコスト負担だ。」

こうした見方は、ボートの購入は純粋な経済性よりも、ライフスタイルや家族での経験といった感情的な要素に突き動かされるものであると強調する人々にも共有されている。

彼は、すでにボート遊びにハマっているオーナーは、簡単には手放さないだろうと述べている。

「そもそもボートを購入した人たちは、かけがえのない家族との時間を求めているんです」と彼は言う。「彼らはボートに真剣に取り組んでいることが分かります。」

オルーク氏も同様の見解を示し、景気が低迷している状況下でも、リピート顧客の割合が高く、顧客ロイヤルティも高いことを指摘している。

同氏によると、同社の顧客の半数以上はリピーターであり、アフターサービスは最初の取引そのものよりも重要な場合が多いと付け加えた。

「ボートを売るのは私たちにとって簡単なことだ」と彼は言う。「顧客を大切にすることが、リピーターになってもらうための鍵だ。」

番組の人気が続いているのは、業界が人々の憧れを喚起する能力を持っていることと密接に関係しているようだ。

憧れはあらゆる番組から生まれる

ウィリアムズ氏は、サウサンプトン国際ボートショーを「当社の年間スケジュールの中で非常に重要な位置を占めている」と述べている。それは単に直接的な販売機会が得られるからというだけでなく、将来の世代のオーナーにボートの魅力を伝える機会となるからだ。

「その場で商品を購入しないかもしれない人たちと知り合うことができる。でも、5年後には購入してくれるかもしれない」と彼は指摘する。

市場に参入したばかりの比較的新しい小規模ブランドでさえ、厳しい状況にもかかわらず、展示会への多額の投資を続けており、展示会を認知度と信頼性を高めるために不可欠なものと捉えている。

新興ブランドは依然として展示会での露出に大きく賭けている

セビーノ・ヨット（ベッリーニ）のディレクター、オリバー・ランツァ氏は、英国市場での地位確立を目指す新興ブランドにとって、展示会は依然として不可欠だと述べている。同社は創業初年度を「商業的に困難な年」と表現しているものの、ランツァ氏によれば、展示会はイタリアのブランドとして生まれ変わった同社への認知度を高め、強い関心を集めるのに役立ったという。

「最初の1年は、自分たちの存在を確立し、市場に自分たちが何者で、何を目指しているのか、この船がどんなものなのかを示すことに専念しました。」

「企業は私たちとのコラボレーションやプロモーション、私たちの製品・サービスの活用、そして私たちとの協業に非常に熱心です」と彼は語る。「人々はベッリーニというブランドを愛し、このブランドが象徴するものを愛しているのです。」

ランザ氏は、市場全体の売上は厳しい状況にあるものの、潜在顧客の強力なデータベースを構築し、この夏に英国各地で一連のプロモーションイベントを計画していることから、将来については楽観的な見方をしていると付け加えた。「今年はさらに良い年になることを本当に期待しています」と彼は語った。

ウォーターサイド・ボート・セールス（サスガ・ヨット）のディレクター、クリス・イボットソン氏は、特に競争の激しい市場で認知度を高めようとしている新興ブランドや知名度の低いブランドにとって、ボートショーは依然として不可欠であるという立場を強く支持している。コストの上昇や厳しい取引環境を認めつつも、彼は展示会こそが、真の発見が大規模に実現する数少ない場の一つだと考えている。

「今回初めてこのショー（サウスコースト＆グリーンテックボートショー）に出展するのですが、主な理由は、他のショーとは違って価格が手頃だからです」と彼は言います。

長期的な価値：なぜ目先の売上だけでは全てが分からないのか

イボットソン氏は、即座の売上を期待するのではなく、展示会を長期的なマーケティングプラットフォームと捉えている。その目的は、数年後にようやく購入を決めるかもしれないバイヤーの目に留まることだと説明する。彼にとっての価値は、認知度、比較検討、そして好奇心にある。つまり、人々が展示会に参加し、これまで自分が求めていたものを改めて考える機会を与えることなのだ。

彼は、ボートショーは展示場所と視認性だけで予期せぬ関心を集めることができると強調し、モーターボートをヨットの中に展示した事例を紹介した。それは土壇場でのロジスティクス上の決定だったが、これまでとは異なる層の注目を集めるのに非常に効果的だったと彼は述べている。

「初めてこの船でサウサンプトンに行った時、直前に予約したので、たくさんのヨットの中に私たちの船を停泊させたんです」と彼は言う。「でも、それは問題ではありませんでした。」

彼は、この配置によって、普段はモーターボートに興味を持たないような来場者の好奇心を刺激し、セーリングに関心のある来場者が立ち止まって周囲を見回し、デザイン、レイアウト、コンセプトに触れることで、ブランドの魅力を広げるのに役立ったと考えている。

その楽観主義と、対面イベントが持つ不朽の力は、参加し続ける十分な理由となる。

来場者数の減少、コストの上昇、市場の低迷といった議論が飛び交う中、業界のメッセージは一貫している。ボートショーは単に存続しているだけでなく、進化を遂げているのだ。そして、ディーラー、ブランド、ブローカーにとって、ボートショーはボート業界の未来が依然として目に見える形で、具体的に、そして何よりも手の届くところにあると感じられる数少ない場所の一つであり続けている。

この記事は、Sebino Yachtsのスペルミスを訂正するため、5月14日に修正されました。