ラトクリフとアインズリーが1億8000万ポンドのアメリカズカップ艇の所有権を争う
ジム・ラトクリフとベン・エインズリーの関係は、2024年のアメリカズカップキャンペーン後に悪化した。
イギリスの実業家ジム・ラトクリフ氏とオリンピックセーラーのベン・エインズリー氏の間で、直近のアメリカズカップで使用されたヨットの所有権を巡って争いが起きている。
ラトクリフの会社イネオスは、アインズリーのチームであるアテナ・レーシングに対して法的措置を開始し、 2024年の第37回アメリカズカップでイネオス・ブリタニアとして出場したAC75ヨットこの船は、 その年のイギリスの挑戦同チームはルイ・ヴィトン・カップの挑戦者シリーズで優勝したが、バルセロナで行われた決勝でエミレーツ・チーム・ニュージーランドに2対7で敗れた。この結果、同チームは60年ぶりにアメリカズカップ決勝に進出した英国チームとなった。
マンチェスター・ユナイテッドの共同オーナーでもあるラトクリフ氏は、2018年にアインズリー氏のキャンペーンを支援し、1851年の大会開始以来初めてイギリスがトロフィーを獲得するための資金を提供した。同氏はイネオスを通じて、2021年のオークランド大会と2024年のバルセロナ大会を含む2つのキャンペーンでチームを支援した。同社は後に、2つのサイクルにおける総支出額は約3億5000万ポンドに達したと発表した。
ラトクリフとエインズリーのパートナーシップの下でチームは進歩を遂げたものの、2024年のシーズン後には関係が悪化した。パートナーシップは、今後の進め方についての意見の相違から、2025年1月に解消された。エインズリーは当時メディアに対し、この「衝突」後の決別は「難しい決断」だったが、「チームの今後の進め方についての意見の相違」が原因だったと語った。
分裂後、ラトクリフは2027年にナポリで開催予定の第38回大会に向けて、新たな英国代表チームを立ち上げることを検討した。 しかし、その計画は同年後半に中止された。イネオスは、この決定の一因としてアテナ・レーシングとの「長期にわたる交渉」を挙げ、その過程で和解協議が6ヶ月も遅れ、費用がかさんだと述べた。
今回の論争の焦点は、バルセロナ・キャンペーンで使用されたAC75ヨットの所有権にある。イネオス社によれば、このヨットは同社が出資し、建造費は約1億8000万ポンドに上り、さらに以前のヨットの開発には1億7000万ポンドが費やされたという。同社は、このヨットは自社の所有物であり、承認なしに今後のレースに出場させることはできないと主張している。
「イネオスは、前回のアメリカズカップ（AC37）のために建造したボートがアテナ・レーシングに持ち去られたことに驚いています」と、同社は声明で述べている。「このボートはイネオスの所有物であり、当社の許可を得ずに次の大会で使用できると考えるのは不適切です。」
「このボートはイギリス史上最も成功したボートであり、イネオス社は1億8000万ポンドを費やした。そして、さらに1億7000万ポンドを費やした最初のボートから自然な形で進化を遂げた。」
アテナ・レーシングはこの主張に異議を唱え、ヨットは依然として同社の管理下にあると述べている。訴訟に対し、同チームは、当該船舶は組織が常に保有してきた資産の一つであると表明した。
「アテナ・レーシングが所有し、常に保有してきた資産がAC38に使用されていることは、イネオスにとって驚くべきことではないはずだ。」
同グループは、英国がトロフィー獲得に向けて挑戦を続けることに引き続き注力していくと付け加えた。
「過去2回のキャンペーンにおけるイネオス社のスポンサーシップとサポートには常に感謝しています。そのおかげで、チームは2024年のバルセロナで60年ぶりに最も成功した英国チャレンジャーチームとなることができました。」
アテナ・レーシングは2014年にイギリスの現代アメリカズカップ参戦チームとして発足し、アインズリーのアテナ・スポーツ・グループ傘下に入った。同組織は育成プログラムや、イギリスのセイルGP参戦チームを含む他のセーリングチームも運営している。アメリカズカップチーム自体はGB1に名称変更された。
イネオスとの提携解消後、新たな投資が行われた。 プライベートエクイティ会社のオークリー・キャピタルがアテナ・レーシングの株式の過半数を取得した。実業家のピーター・デューベンス氏とともに。デューベンス氏は長年にわたり、イギリスのカップ戦挑戦を支援してきた人物である。
この論争は、各チームが第38回アメリカズカップに向けて本格的な準備を開始する中で浮上した。次回の大会はナポリで開催される予定で、参加チームはバルセロナでレースに使用されたAC75ヨットを、改訂されたクラス規則に準拠させるために再利用・改造する予定だ。
アテナ・レーシングは、ポーツマスを拠点とする150名のチームが、次のレガッタに向けて準備を進めていると発表した。新サイクル最初の予選イベントに先立ち、現在カリアリでトレーニングセッションが行われている。セーラーのディラン・フレッチャー、ブレディン・モン、ベン・コーニッシュがメンバー入りすることが最近確認された。
MIN 詳細が明らかになり次第、続報をお伝えします。
第38回アメリカズカップへの道の緊張
これまでのところ、2027年のアメリカズカップへの道のりは険しいものだった。ラトクリフとアインズリーが仲違いし、ラトクリフがチームを撤退させてから数か月後、 アメリカン・マジックは出場しないことを表明した。.
わずか1週間後、 スイスのアリンギ・レッドブル・レーシングもアメリカズカップへの参戦を中止すると発表した。 「ディフェンダーであるニュージーランド代表によるカップの運営およびガバナンスに関する深刻な懸念」のため。
2025年5月、アリンギ・レッドブル・レーシングは 第38回アメリカズカップで公正なスポーツプロトコルが交渉されているかどうかについて懸念を表明する声明を発表した。声明では、ニュージーランド代表チームとイタリア政府の両方が、ナポリを開催会場として使用する合意に関して透明性を欠き、挑戦者と公正なプロトコルで合意する前に開催都市を時期尚早に発表したと非難した。
アメリカンマジックはすぐに「岐路に立っている」と発言したが、 アリンギ・レッドブルの懸念を支持した.
ナポリのイベントは、新しい アメリカズカップ・パートナーシップは、混乱の後に結成され、組織設立以来、共に活動している。これらのチームは、エミレーツ・チーム・ニュージーランド、GB1、ルナ・ロッサ、チューダー・チーム・アリンギ、そしてKチャレンジです。このパートナーシップにより、イベントのガバナンスと商業的枠組みが共有されます。
主催者によれば、この大会の175年の歴史の中で、商業協定やファンとの関わりを含め、競技に参加するチームがより恒久的な形で共同で大会を運営することに合意したのは初めてのことだ。
