ベルギー人セーラーがミニ6.50で北大西洋横断5,300kmを達成
クエンティン・デボワは、ミニ6.50で北大西洋横断を20日3時間18分かけて達成した。 ベルギー人セーラーのクエンティン・デボワは、ミニ6.50に乗ってニューヨークからイギリスまで北大西洋を単独横断する5,300kmの航海を成し遂げた。彼は2026年9月30日水曜日の協定世界時3時11分22秒にイギリスのリザード岬に到着し、20日3時間18分40秒で横断を完了した。
デボワは、ミニ6.50で北大西洋を西から東へ横断した3人目のセーラーである。2018年にはフランスのデビッド・アラメルーが、2023年にはアメリカのジェイ・トンプソンが横断を達成した。2016年にはフランスのオリヴィエ・ジェールが横断に挑戦したが、彼のミニ6.50はニューファンドランド沖で沈没した。
デボワは横断中に自己最速記録を更新し、航海の大半において予測ルートを上回るペースを維持した。しかし、悪天候のため、トンプソンの記録である17日9時間57分を破ることはできなかった。
微風域が3箇所、強い低気圧が2箇所あったため、デボワはイギリスへの直行ルートから外れざるを得なかった。その結果、迂回を余儀なくされ、航海時間は20日3時間18分40秒となった。
「この記録を破るのは非常に難しいだろうと思っていました」とデボワは語る。「ジェイ・トンプソンが非常に高いハードルを設定していたからです。北大西洋は複雑な海域で、低気圧や厳しい気象条件に支配されています。大西洋横断レースの間、私は常に集中力を保ち、最高のタイムを出すために全力を尽くしました。ゴールラインを越えるまで、気を緩めるつもりは全くありませんでした！」
デボワは続けてこう語った。「もちろん、記録を破れなかったのは残念です。この大西洋横断レースに向けて何ヶ月も準備、期待、そして努力を重ねてきたので、勝利を夢見ていました。しかし、この記録に挑戦するには、かなりの不確実性と自分の力ではどうにもならない要素が伴うことは分かっていました。ボートは完璧に機能し、私も全力を尽くしましたが、天候は味方してくれませんでした。今回の冒険から得られたポジティブな面に目を向けています。平均速度とパフォーマンスの面では、この大西洋横断レースは、過去5年間のオフショアレースの中で最高の成績でした。」
「ミニ6.50で北大西洋を横断すること自体が偉業であり、チームと共に成し遂げたことを非常に誇りに思います。」
彼は、キャンペーンは今後は計画された ヴァンデグローブ 2028年にエントリー。
「今年、東から西への大西洋横断で世界記録を樹立できたことを大変嬉しく思います。ベルギーのため、パートナーのため、そしてチームのために。この冒険のあらゆる段階で支えてくれた彼らに心から感謝したいと思います。彼らの支えがなければ、これは何も実現しなかったでしょう。」
「これからはチームと共に、次の目標に100％集中していきます。私たちの次の挑戦は、2028年のヴァンデ・グローブに出場することです。そこに至るまでの道のりは長いでしょうが、私たちは並々ならぬ決意を持って取り組んでいきます。まずは、この冒険に共に挑んでくれるパートナーを見つけることから始めます。」
天候によりルート変更が生じる
デボワ社のルートプランナーであるバジル・ロシュット氏によると、ミニ6.50は、計画していたルートを何度か変更せざるを得ないような状況に遭遇したという。
「クエンティンは、これまでミニ6.50ではほとんど経験したことのないような状況を乗り越えました。4.5メートルの波の中でも、クエンティンは私に『乗り越えられる、このまま進もう』と言っていました。彼は最短タイムを達成するために、本当に最後まで戦い抜きました。」
「天候に恵まれず、状況はあっという間に悪化しました。最初の週に予想されていた3つの微風域は、予想よりもはるかに大きく、長く続きました。そのため、約20時間もロスしました。翌週には、予報されていた2つの低気圧が予想以上に勢力を増し、さらに南に位置しました。クエンティンは、波の高さが5メートルを超える海域（4.5メートルを超えると船が転覆する危険がある）を迂回するため、南東へ航行せざるを得ませんでした。こうした迂回のため、クエンティンはより長い航路を辿らざるを得ませんでした。」
チームが9月19日～20日の週末に天候を評価したところ、予報では最大瞬間風速が40ノット近くに達すると予測されており、レース終盤にかけて天候は好転する見込みだった。これにより、デボワは横断序盤で失った時間をいくらか取り戻す機会を得た。
その後、天候は再び悪化した。直行ルート沿いには7メートルを超える高波が予想されたため、デボワはそれを避けるために南へ向かうことを余儀なくされた。
「結局、状況は再び悪化し、直行ルート沿いには7メートルを超える波が予想されたため、クエンティンはそれを避けるために南へ向かわざるを得ませんでした。記録更新はもはや手の届かないものとなりました。これは船やセーラーの性能不足とは全く関係なく、むしろ予測不可能で非常に変化しやすい天候条件によって、クエンティンがより長いルートを選ばざるを得なかったことが原因です。」
ロシュートはこう続ける。「クエンティンは記録破りに最適な資質を備えている。決して諦めないんだ！精神的に岩のように堅固で、粘り強く忍耐強い。彼は少しでも速く走れるチャンス、コースで優位に立てるチャンス、そして記録に近づくチャンスを逃さない。大西洋横断レースの時、彼は私にこう言った。『できるだけ長く扉を開け続けるために、扉を蹴り開けているんだ』とね。」
「彼は少しでもタイムをロスすると、必ずそれを取り戻した。どんなに厳しい状況でも、モチベーションを失う兆候は一切見せなかった。決して諦めず、彼の闘争心は常に勝利を収めた。」
2028年のヴァンデ・グローブでデボワのチームマネージャーを務めたデニス・ヴァン・ウェインベルフは、今回の横断航海では悪天候や機器の故障に見舞われ、航海中に修理が必要になったと説明している。
「クエンティンが成し遂げたことは、実に素晴らしい偉業です。有名航海士でさえ、このような挑戦に挑める者はほとんどいません。本当に感服します！このような記録に挑戦するには、並外れた大胆さ、勇気、そして自己犠牲が必要です。大胆さは、このようなプロジェクトに乗り出す勇気がなければならないからです。勇気は、彼が海上で完全に一人きりだったからです。そして、大きな自己犠牲は、航海中には常に多くの問題が発生するからです。クエンティンは、悪天候や機器の故障に対処しなければなりませんでした。修理を行い、困難を乗り越え、常に全力を尽くさなければなりませんでした。その努力が報われたのです。」
「たとえ記録を更新できなかったとしても、それは問題ではない。チャンスの窓が非常に狭いことは分かっていた。2週間以上かけて全てがうまくいくかどうかは、最初は誰にも分からない。いずれにせよ、彼のパフォーマンスは称賛に値する。」
横断中の機器故障
デボワは航海中に2つの機器関連の事故に遭遇した。最初の夜、船が正体不明の物体に衝突し、左舷の舵が損傷した。彼は船に積んでいた予備の舵と交換した。
9月25日、舵柄を固定していた6本のネジのうち5本が破損し、舵柄が軸から外れてしまった。この事故により、メインの自動操舵装置も使用不能となった。デボワ氏は修理のため船を止め、数時間後に作業を再開した。
「これはまだ始まりに過ぎず、私と私のチームにはさらなる挑戦が待ち受けています」と彼は語る。「私たちは今、2028年11月に開催される次回のヴァンデ・グローブのスタートラインに立てるよう、パートナー探しに全力を注いでいます。」
