オーストラリア沿岸沖でボートが転覆、海上救助隊員を含む3人が死亡
警察と救助隊は、ニューサウスウェールズ州北部沖の沿岸海域を捜索している。スクリーンショット画像は7News提供。 オーストラリアのニューサウスウェールズ州北部沿岸、バリナ近郊で夜間の救助活動中にヨットが沈没し、救助艇が転覆したため、3人が死亡した。
月曜日（2026年5月4日）午後6時15分頃、一般市民からクイーンズランド州境に近いサウス・バリナの防波堤付近でヨットが遭難しているとの通報があり、緊急サービスが出動した。ニューサウスウェールズ州海上救助隊の6人からなる隊員が救助に向かったが、バリナ・バーを横断中に荒波に巻き込まれ転覆した。
救助艇に乗っていたボランティアのうち2人が死亡した。後に、彼らはバリナ在住のウィリアム（ビル）・ユーエンさん（74歳）とフランク・ペッチさん（62歳）であることが確認された。
他の乗組員4人は岸にたどり着き、軽傷または命に別状のない怪我で病院に搬送された。彼らの年齢は55歳、75歳、そして61歳が2人だった。バリナの2026年度市民賞受賞者であるジェフ・ハッチンソン氏は重傷を負ったと報じられている。
3人目の男性、単独航海士のマシュー・クレイトンさん（54歳）の遺体は近くで発見された。彼はヨットの操縦者だったとみられている。ニューサウスウェールズ州警察海上管区司令官のジョー・マクナルティ警視は地元メディアに対し、クレイトンさんは回収時に救命胴衣を着用しておらず、また、彼の船は遭難信号を発信したり、内蔵の緊急位置指示無線標識を作動させたりしたことは一度もなかったと語った。これらはニューサウスウェールズ州のすべての船舶に義務付けられている。
マクナルティ氏によると、状況は深刻で、2.5メートルのうねりと強風により、河口付近では危険な波が発生していたという。乗組員の一部は救助船から投げ出され、他の乗組員は船体に閉じ込められたとのことだ。
「昨夜のこの乗組員の英雄的な行動を記憶にとどめ、振り返る必要がある」とマクナルティ氏は語った。 BBC.
「彼らは素晴らしい仕事をしている。地域社会のボランティアとして、自らの命を危険にさらして、遭難し危険な状態にある別の船を救助しに行った。彼らは英雄だ。」
マクナルティ氏は、乗組員は「目的に合った」バリーナ30型救助艇で出航したと述べ、この船は「ニューサウスウェールズ州内で、この地域の状況に合わせて特別に設計されたもの」だと付け加えた。
「これは地元で調達された非常に頑丈な船だ。彼らは砂州横断に関する多くの訓練を受けている」と彼は述べた。
警察によると、ヨットは防波堤に衝突してバラバラになり、その後沈没した。全員の安否が確認され、他に乗船者はいなかったと警察が判断したため、捜索は火曜日（2026年5月5日）の早朝に打ち切られた。
ヨットがなぜ防波堤にこれほど接近したのかを調査するため、ダイバーは今週後半に再び現場に戻り、証拠を回収する可能性がある。マクナルティ氏は、調査はまだ初期段階だと述べた。
ニューサウスウェールズ州海洋救助隊のトッド・アンドリュース長官は、今回の死亡事故はボランティアが直面する危険性を浮き彫りにしたと述べた。
「この二人は地域社会に貢献しており、他者を助けるために究極の犠牲を払った」と、彼は火曜日に地元メディアに語った。
ニューサウスウェールズ州海洋救助隊の広報担当者は、「ニューサウスウェールズ州海洋救助隊にとって、非常に悲惨な夜でした。今は、被害に遭われた方々のご家族とボランティアの方々への支援に全力を注いでいます」と述べた。
ボランティアや家族は、カウンセリングやチャプレンによる支援を受けています。近隣のニューサウスウェールズ州海上救助隊が今後数日間、海上での活動を支援し、ポートマッコーリー海上救助隊の無線拠点が地域の通信を管理します。
ニューサウスウェールズ州首相のクリス・ミンズ氏は、ボランティアの人々に敬意を表した。「緊急対応要員は、困難な状況下で私たちの安全を守るために素晴らしい仕事をしてくれている」と述べた。
「彼らの英雄的な行動、勇気、そして公共心への敬意を表し、ニューサウスウェールズ州の人々が今日、彼らを応援していることを伝えたい。」
緊急サービス担当大臣のジハード・ディブ氏も哀悼の意を表した。「私たちの緊急サービスは、危険にさらされている人々を救助するために真っ先に駆けつける組織です。昨夜、勇敢なボランティア2名が尊い命を落としました」と、同氏は火曜日に述べた。「困難で暗い状況の中、追加の緊急サービスが駆けつけました。残念ながら、ヨットに乗っていた船員も命を落としており、ご遺族に心からお悔やみ申し上げます。」
警察によると、救助ヘリコプターを含む複数の部隊が対応にあたり、ボランティアの遺体の一つを回収したという。地元住民のマーギー・フィッツジェラルドさんは9Newsの取材に対し、この事件はバリナの街全体に大きな衝撃を与えるだろうと語った。
「そのようなことが起こると、地域社会に影響を及ぼします。特に救助隊員が行方不明になった場合はなおさらです。彼らは命を危険にさらして、困っている人々を助けに行くのですから」と彼女は述べた。
