運河・河川トラストの調査によると、干ばつによる混乱後、ボート利用者の満足度が低下していることが明らかになった。
画像提供：運河・河川トラスト
2025年にイングランドとウェールズを襲った長期干ばつは、国内の内陸水路に深刻な影響を与え、新たなデータによると、前例のない運河閉鎖によってクルージング計画が頓挫したため、ボート利用者の満足度が低下していることが明らかになった。運河・河川トラストは、信頼感は予想以上に維持されていると述べているものの、この調査は、ますます激化する異常気象が英国全土の運河網に対する期待をどのように変えつつあるかを浮き彫りにしている。
運河・河川トラストが発表した最新の年次ボート利用者調査結果によると、全体的な満足度は現在50％で、2025年の55％からは低下しているものの、2024年の最低値である46％を上回っている。これは、運河網全体で「深刻な混乱」が発生している状況下での結果である。
危機的状況のピーク時には、運河の5分の1が閉鎖された。
この結果は、2025年夏に発生した英国史上最も深刻な干ばつの影響を反映したものであり、広範囲にわたる航行制限を引き起こし、ピーク時にはイングランドとウェールズの運河網の約20％が閉鎖された。
ボート利用者の70％が、水量の減少により、予定通りに航行できなかったと回答した。
「これらの結果は、長期間の乾燥した天候によりネットワーク全体に大きな混乱が生じた、非常に厳しい夏の影響を反映しています」と、運河・河川トラストの全国ボートマネージャー、アレックス・ヘネシー氏は述べています。「これが人々の楽しみに大きな影響を与え、多くのボート乗りが立ち往生し、クルージング計画を完了できなかったことは明らかです。」
「全体的な満足度は低下したものの、2024年に記録した最低水準を上回っています。当団体に対する幅広い評価は安定しており、ボート利用者が私たちの活動をどのように捉えているかには一定の回復力があることを示唆しています。私たちはボート利用者との関係をより良好にしたいと考えており、そのためには、より良いコミュニケーション、活動内容のより明確な説明、そしてボート利用者に影響を与える問題への参加を通じて、信頼関係を構築していく必要があります。」
水路での体験に影響を与える主要因として、運航停止が浮上し、ボート利用者の58％が運航停止が満足度に悪影響を与えたと回答した。これは2025年の15％と比較して大幅な増加である。
しかし、ボート所有者の間では、こうした課題をどの程度軽減できたかについて意見が分かれている。半数強が干ばつによる閉鎖は信託団体の手に負えないと感じている一方、32％は影響を軽減するためにもっとできたはずだと考えている。 レポート全文はオンラインで読むことができます.
より良いボート計画は、いくつかの分野で進歩をもたらしている。
調査結果によると、ベター・ボーティング・プランに基づく実施の一部の要素は、植生管理などの分野で継続的な改善が見られ、比較的良好な成果を上げ続けていることが示されています。
この調査結果は、中核的な業務上の優先事項に引き続き注力することの重要性を改めて示している。水路の航行可能性の維持や閘門の運用など、航行とインフラに関する対策については、今年に入ってから評価が低下している一方、必要不可欠な施設や廃棄物処理サービスについては、パフォーマンスに対する認識が低い分野として挙げられている。
「今回の調査結果は、ベター・ボーティング・プランにおける継続的な投資、特に航行、メンテナンス、通信への注力の重要性を改めて示しています。私たちは、ネットワークへの投資と、より極端な気象現象による圧力の増大への対策計画において、これらの分野を引き続き優先していきます」とヘネシー氏は述べています。
2026年の調査では過去最多となる2,042件の回答が得られ、同団体は、この回答がネットワーク全体におけるボート利用者の経験を理解するための「強力かつ代表的な証拠基盤」を提供すると述べている。
