内陸水路における船舶数、そして無免許船舶の増加
画像提供：Canal and River Trust
毎年、慈善団体カナル・アンド・リバー・トラストが管轄する水路で実施する「ナショナル・ボート・カウント」では、船舶数が1.5%増加しました。しかし、それと同時に無免許船舶も増加しており、免税率は9.9%に達しています。これは1.5年から2024%以上増加しています。この増加率は微々たるものに見えるかもしれませんが、現在では約3,000人のエンドユーザーが料金を支払わずに逃げているようです。
昨年9月に新しい国家ライセンス、コンプライアンス、執行チームが設立された後、同トラストは、無免許船舶への対策を迅速化することを約束しました。無免許船舶の運航収入は、水門の修理、船舶利用者向け施設の提供、航行のための運河の維持管理に充てられます。
再編されたチームは、ケース管理の効率化と顧客とのコミュニケーションの改善に取り組んでいます。ボート利用者の皆様には、船舶安全証明書の有効期限が近づいていることを改めてお知らせいたします（有効期限切れは、船舶が無免許状態となり、執行手続きの対象となる原因となることがよくあります）。
厳しい経済情勢が船舶の無免許化にますます拍車をかけていると考えられることから、同信託の福祉支援は強化され、困窮している船舶所有者にはユニバーサル・クレジットなどの免許料支払いのための財政援助を案内している。
この新たな取り組みの有効性はロンドンで実証されており、17.9年以来初めて、無免許運転が15.5%から2018%に減少した。
「生活費の高騰という厳しい現実が水路で顕在化しています」と、カナル・アンド・リバー・トラストの全国ボート・マネージャー、アレックス・ヘネシー氏は語る。「水上での生活に転向したり、クルージングを続ける人が増えていますが、ボート生活に伴う経済的・実務的な課題に対処するのが難しい人もいます。」
困っているボート乗りの皆様を支援するために、私たちはできる限りのことを行っています。皆様には、早めにご相談いただくようお願いしています。当社の福祉・顧客サポートチームは、給付金の申請、ボートの安全認証の取得、あるいは単に法令遵守など、複雑な状況を乗り越えるお手伝いをしています。
「慈善団体として、私たちは運河網を開通させ、安全に保つために必要な活動の資金として、船舶免許の収入に頼っています。支援が必要な方々を支援する一方で、船舶免許を取得しないという選択をした方には、さらに強力な措置を講じ、強制執行措置を講じます。」
全国で、トラストの規制対象水域には33,080隻の船舶が記録されました（この数はトラストの曳舟隊によって集計されています）。最も人口の多い地域であるロンドン・アンド・サウス・イーストとウェスト・ミッドランズでは、船舶数がそれぞれ3.5%と3.6%増加しました。
自宅係留施設のない船舶の数は11.9%増加し、8,519隻となった一方、自宅係留施設のある船舶の数は1.8%減少し、23,889隻となった。自宅係留施設のある船舶の約92%が免許を取得しているのに対し、自宅係留施設のない船舶の免許取得率は84%であった。昨年度は、放置船舶および／または無免許船舶101隻がネットワークから排除された。
