藻類ベースの生分解性フリップフロップは、プラスチック廃棄物を根絶する希望を提供します

世界で最も人気のある靴として、ビーチサンダルは、最終的に埋め立て地、海岸、海に排出されるプラスチック廃棄物の厄介な割合を占めています。 カリフォルニア大学サンディエゴ校の科学者たちは、この問題の解決に何年も費やしてきましたが、今ではこの使命の達成に向けてさらに一歩進んでいます。 サイエンスデイリー.

研究者チームは、ミッドソールシューズとビーチサンダルのフットベッドの商業仕様を満たすために、藻油から作られたポリウレタンフォームを配合しました。 研究の結果はBioresourceTechnology Reportsに公開され、これらの持続可能な、消費者向けの生分解性材料のチームの成功した開発について説明しています。

この研究は、カリフォルニア大学サンディエゴ校と、材料科学および技術企業であるスタートアップ企業AlgenesisMaterialsとの共同研究でした。 

「この論文は、自然環境で生分解する商業品質のフォームがあることを示しています」と、Stephen Mayfield（生物科学部門）は述べています。 「何百もの処方を経て、最終的に商業仕様を満たすものを達成しました。 これらのフォームは52％のバイオコンテンツであり、最終的には100％になります。」

研究者たちは、商業品質のフォームの適切な配合を考案することに加えて、Algenesisと協力して靴を作るだけでなく、靴を劣化させました。 メイフィールド氏は、ポリエステル、バイオプラスチック（PLA）、化石燃料プラスチック（PET）などの市販製品は生分解する可能性があることを科学者が示していると述べていますが、これはラボテストまたは産業用堆肥化の場合に限られます。

「理論的には、靴が生分解できるように、化学を適切に保ちながら、靴の高い材料仕様を満たすために、バイオベースのモノマーを使用してポリウレタンをゼロから再開発しました」とメイフィールド氏は言います。

カスタマイズしたフォームを従来の堆肥や土壌に浸してテストしたところ、チームはわずか16週間で材料が劣化していることを発見しました。 分解期間中、毒性を説明するために、カリフォルニア大学サンディエゴ校のスキップポメロイが率いる科学者は、生分解性材料から放出されたすべての分子を測定しました。 彼らはまた、泡を分解した生物を特定しました。

「フォームを分解する有機体から酵素を取り出し、それらを使用してこれらのポリウレタン製品を解重合できることを示し、プロセスで行われる中間ステップを特定しました」とメイフィールド氏は言います。 「次に、解重合された製品を分離し、それらを使用して新しいポリウレタンモノマーを合成し、バイオループを完成させることができることを示しました。」

市販製品のこの完全なリサイクル可能性は、プラスチックがもたらす現在の生産および廃棄物管理の問題に対処するという科学者の継続的な使命の次のステップであり、対処しないと、96年までに埋め立て地または自然環境に2050億トンのプラスチックが発生します。 

商業的には生産に向けて順調に進んでいますが、経済的にそうすることは規模の問題であり、科学者は製造パートナーと協力して取り組んでいます。 サイエンスデイリー.

アルジェネシスのトム・クック社長は、次のように述べています。 「私たちはたまたま適切な場所に適切なタイミングでいます。」